La capital de Paraguay, Asunción, en medio de su caos vehicular, su maraña de cables, rebrotan de día sus construcciones patrimoniales, su gente, sus secretos y recovecos; y a la noche, esas mismas edificaciones cobran vida con el color de sus juegos de luces.
Ese enmarañado panorama combina hoteles 5 estrellas de primer nivel, pubs y restaurantes, con los mercados y mercadillos desperdigados por toda la ciudad y que tan magistralmente fueron retratados en la exitosa película Siete Cajas. Esta semana, vamos a recorrer la capital paraguaya para conocer sus sabores propios y cómo está transformando su identidad gastronómica.
Ruta Gastronómica
El microcentro de Asunción, sobre todo el Casco Histórico, es el punto de partida y de acceso al país por los turistas. La zona es muy aprovechada para el comercio y para dejarse llevar por su belleza, escondida entre cables y algunas casonas antiguas que hoy en día se mantienen erguidas a pesar de su abandono.
El turista que visita la ciudad podrá disfrutar de los atractivos turísticos que posee la ciudad y saborear de diferentes tipos de platos procedentes de diversas cocinas como la japonesa, india, italiana, francesa, entre otros. Cabe resaltar que la cocina gourmet cuenta con cada vez mayores opciones en la capital de Paraguay.
Según datos de la Asociación de Restaurantes del Paraguay (ARPY) el 2013 cerró el año con 1.080 locales gastronómicos, sólo en Asunción, en tanto que en el 2014 la cifra se disparó a 1.500, aproximadamente, lo que representa un crecimiento del 39 por ciento.
>> Lido en Villa Morra
Lido Bar es, quizás, el bar-restaurant más renombrado en el país e Ícono gastronómico de la ciudad de Asunción. A los turistas que visitan la ciudad suelen decirles: "Quien va a París y no ve la Torre Eiffel, no conoce París. Quien está en Asunción y no conoce el Lido, no conoce Asunción".
Situada en la esquina de Palma y Chile, Lido Bar nació un 26 de julio de 1953. Céntrico y muy concurrido, el Lido Bar se trata de una sociedad, cuyo socio propietario hoy al frente es Edgardo Pérez. En sus orígenes solo ofrecía café y minutas, pero con el correr del tiempo fue incorporando una variedad de platos entre el que destaca el famoso pira caldo (caldo de pescado).
Para adecuarse a los nuevos tiempos, el Lido Bar habilitó una nueva sucursal con un amplio local en la Manzana T, Mariscal López y Cruz del Chaco, en la coqueta zona de Villa Morra.
La cocina sigue manteniendo las mismas recetas e ingredientes para sus platos. Si algo distingue al Lido Bar es precisamente el inalterable sabor de sus comidas que se mantiene prácticamente desde sus inicios.
Comentando un poco sobre su plato más tradicional, el Pira Caldo, podemos decir que el surubí es el ingrediente principal del mismo. En un principio, la piel del surubí formaba parte del caldo porque ese era el modo que la gente consumía pero la opinión de extranjeros y turistas que llegaban a Asunción fue introduciendo variantes. Otros platos famosos son: milanesa de surubí, vorí vorí de pollo, pastelitos (empanadas), entre otros.
>> El Viejo Marino
Este restaurant, que representa un clásico en Punta del Este desde hace más de 30 años, abrió sus puertas en Asunción en Marzo del 2013. Situado en Coronel Du Graty y Cruz del Chaco, en pleno corazón del barrio Villa Morra, ofrece una selecta carta de platos de la cocina española y mediterránea. Cuenta además con recetas propias a base de mariscos y pescados, con la que ganó fama en las playas esteñas.
El restaurante tiene una capacidad para 90 personas, en un salón principal, dos Vip y un patio para almuerzos o cenas al aire libre. El local emplea a 20 personas. Los mariscos y pescados son importados de Uruguay, Chile y Ecuador.
Uno de los platos más exitosos de la cocina española que prepararán en "El viejo marino" es la paella. Txipirones a la plancha es un plato de entrada muy famoso entre los asiduos del lugar. La parrilla de pescados con corvinas y brótolas es otra de las propuestas con la cual se ha ganado el reconocimiento de los clientes paraguayos y de los turistas que son amantes de la cocina mediterránea.
No podemos dejar de mencionar su selecta carta de bebidas que incluye, entre otros vinos de la marca Escorihuela Gascón Rosé, Santa Helena Cabernet Sauvignon, Gauchesco Torrontés, entre otros.
>> De Bombay a Asunción
Desde octubre del 2014 Asunción cuenta con su primer restaurant especializado en gastronomía y cultura hindú. Se trata de "Little India", situada sobre la Avenida Venezuela, cuyo propietario es el francés Fredric Hachel quien se decidió a incursionar en el rubro gastronómico cuando descubrió que Asunción no tenía un restaurant de este tipo.
El chef del restó, Mangal Chauhan Singh, es oriundo de India y trabajaba en Chile, de donde lo convenció para venir a Paraguay. Tiene disponibles 80 cubiertos, que en las noches están totalmente ocupados. Las opciones que ofrece son vegetarianas y no vegetarianas, con pollo, cordero, pescados, camarones, todo tipo de carne, menos la vacuna, dado que las vacas son sagradas en la India.
Entre los principales platos podemos citar: las papas marinadas en salsa base de yogurt y asadas en el tandoor, empanaditas fritas rellenas de papas y arvejas mezcladas con especias de la India, croquetas de papa fritas con un toque de sésamo negro, trozos de queso rebozados con harina de garbanzo, galletitas de choclo crocantes.
>> Tierra Colorada
Muchos críticos de cocina y blogs especializados en gastronomía coinciden en destacar al restaurant "Tierra Colorada" como el mejor de Asunción. Sus platos representan a la cocina paraguaya moderna.
El propietario del restó es el famoso chef Rodolfo Angenscheidt, quien primeramente incursionó en la televisión local, con programas de cocina a los que añadía algunos toques de su particular sentido del humor. Abandonó las cámaras para abrir "Tierra Colorada" en febrero de 2010.
Angenscheidt ha logrado fusionar de manera magistral las técnicas culinarias de la cocina francesa y lo mejor de la gastronomía nacional para crear lo que los expertos denominan "alta cocina".
Los platos de Tierra Colorada solo se pueden comer en Tierra Colorada. Elaborar un vorí vorí (plato tradicional) con textura de chipá guazú es algo que implica no sólo un conocimiento casi ancestral de las raíces paraguayas, sino además es tomarse la molestia de mejorar algo que para muchos ya está donde debe estar.
En el mes de febrero "Tierra Colorada" cumplió 5 años incorporando algunas innovaciones en el local: la principal es que la cocina fue incorporada a la vista del público a través de grandes aberturas de vidrio que permiten observar con amplitud todo el desarrollo de la actividad. El restaurant cuenta con capacidad para 56 personas.
Cinco locales, cinco cocinas
1. Astoria Bierhaus
Dirección: Avenida España casi San Rafael
Es la primera casa dedicada a la cerveza en el Paraguay, cuenta con la mayor variedad de cervezas importadas, y con la única cerveza artesanal del mercado. Para comer: pizas, picadas y lomos.
2. Acuarela
Dirección: Avenida Mariscal López 4049
Es una marca registrada de la gastronomía en el Paraguay. Exitosa desde el principio gracias a la labor pionera de su creador Valdinarte Cardoso, revolucionó las costumbres de la mesa al introducir el ´Rodizio´, los nuevos cortes de las carnes, la profusión de coloridas y exquisitas ensaladas, verduras y por supuesto los deliciosos postres aportando nuevas técnicas que se han impuesto definitivamente en la preferencia del público paraguayo.
3. Asunción de Ayer Café Boutique
Dirección: Libertad 919 entre Brasilia y San Agustín
Inspirado en las ganas de valorar, el “Asunción de Ayer”, con sus colores, matices, historias, aromas y sabores. Asunción de ayer, Café Boutique ofrece desde la media mañana comidas, meriendas y cenas ligeras, en un ambiente cálido, distendido y actual. Todos los espacios del café se encuentran disponibles para los visitantes que deseen aportar o compartir con sus historias, fotos y recuerdos del asunción de ayer.
4. La Herencia
Dirección: Juan de Salazar 698 esquina Tte Morales
Una conjugación entre buena moda, un ambiente acogedor y lo mejor de la cocina es lo que hace a “La Herencia” el lugar perfecto para ir a disfrutar de un café o de un rico cocido con leche y chipitas. Las especiales de la casa son chipa de almidón, chipa so´o, mbeju, empanadas y pastelitos de mandioca entre otras delicias.
5. Be Okay
Dirección: Hassler esquina Cruz del Chaco.
En BE OKAY vas a encontrar una gran variedad de jugos frescos, puros y naturales, super exóticos y super nutritivos. Jugos verdes, shots de hierbas de trigo, fermentos naturales, batidos con leches vegetales, vinos y cervezas orgánicas además del delicioso mojito. La carta es muy innovadora con wraps, sandwiches, hamburguesitas, ensaladas frescas, pizzas, comidas típicas como mbeju, mbeju kesu doble, chipa guasu, sopa paraguaya, chipa piru, pastas, picadas, y una explosión infinita de sabores intensos en tortas y postres especiales para los dulceros y quienes aman disfrutar del buen comer. Un menú en armonía con la naturaleza.
>>> EL DATO
En www.karuguasu.com, vas a poder encontrar una guía completa de restaurantes, bares y comederos de Asunción del Paraguay. Con toda la información sobre la cocina, los medios de pago y los servicios de cada lugar. Muy recomendable.
Más info en www.bienvenidoaparaguay.com
