Día del Yaguareté: Corrientes alberga a casi el 10% de los que habitan en Argentina

El 29 de noviembre se celebra el Día Mundial del Yaguareté para concientizar sobre su conservación y destacar la importancia de esta especie para la salud de los ecosistemas. Corrientes pasó de no tener ningún yaguareté libre en los últimos setenta años a albergar a casi el 10% de los que habitan en Argentina, además de ser la provincia de la región chaqueña argentina con la mayor cantidad de individuos.

Más aún, Iberá se encamina a convertirse en el Parque Nacional de Argentina con el mayor número y las densidades más altas de estos felinos.

El yaguareté es esencial para mantener la salud del ecosistema: su presencia regula, por depredación o competencia, a las poblaciones de otras especies, con un efecto “de cascada” a lo largo de la cadena trófica. 

En Argentina, la caza y la destrucción de ambientes naturales provocaron que el yaguareté pierda más del 95% de su área de distribución: hoy sobreviven apenas entre 200 y 250 yaguaretés en todo el país.

Sin embargo, un pionero proyecto iniciado en 2012 en los Esteros del Iberá permite tener esperanzas para su recuperación: el Gobierno de Corrientes, Parques Nacionales, Rewilding Argentina y Tompkins Conservation se unieron con el propósito de traer de vuelta al predador tope a la provincia de Corrientes.

Una vez finalizada la construcción del Centro de Reintroducción del Yaguareté en la isla San Alonso, en el corazón del Parque Iberá, y gracias a la donación de ejemplares por instituciones de Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay y a la participación de científicos y expertos de la especie, se constituyó en los años siguientes una población fundacional. 

En el año 2021 se comenzaron a liberar los primeros individuos y, como resultado, hasta el momento el Parque Iberá cuenta con una población saludable y en crecimiento de al menos 18 yaguaretés libres.

Este es el primer proyecto a nivel mundial que intenta restablecer al yaguareté en una región donde se había extinguido, y sus resultados auspiciosos hacen que sea observado como ejemplo a ser replicado en la Mata Atlántica de Brasil y en el sur de los Estados Unidos. La vuelta del yaguareté, además, impacta positivamente en las localidades vecinas al parque, ya que la posibilidad de sumar el avistaje del mayor felino de América consolida al Iberá como uno de los destinos de observación de fauna silvestre más importantes de Argentina.