Ocho militares israelíes, entre ellos un capitán, murieron este sábado en una gran explosión durante una operación en Rafah, en el extremo meridional de Gaza, según confirmó el Ejército, en la jornada con más bajas entre las filas de Israel desde enero.
El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu reaccionó poco después y reiteró que la ofensiva en la Franja debe continuar, ya que "no hay alternativa a la victoria".
El capitán es Wassem Mahmoud, de 23 años y proveniente de Beit Jann (en el norte de Israel) y era el subcomandante del Batallón de Ingeniería 601 del Ejército israelí.
"Otros siete soldados también cayeron en este incidente. Sus familias han sido notificadas", añadió un comunicado militar.
Es la jornada más letal para el Ejército israelí desde el 22 de enero, cuando murieron 21 militares al derrumbarse sobre ellos dos edificios en el incidente más mortífero desde que Israel lanzó la operación terrestre en el enclave.
Las brigadas al Qassam, el brazo armado de Hamas, reivindicaron este sábado el ataque como "una emboscada contra vehículos enemigos" que se encontraban en la zona de Tal al Sultan, en el oeste de Rafah.
Según la organización islamista, atacaron un vehículo blindado de ingeniería de combate 'Namer' utilizando un proyectil Al Yassin 105, que lo incendió y mató a los ochos militares.
El portavoz del Ejército, Daniel Hagari, declaró en la noche de este sábado que el incidente "probablemente" lo causó un dispositivo explosivo colocado cerca del blindado o un misil antitanque disparado contra él.
Con todo, las fuerzas armadas apuntan a que la explosión de una bomba alcanzó al vehículo, que iba cargado con material explosivo, provocando que este también estallara y desencadenando una gran detonación que mató a los ocho soldados.
A lo largo del día el Ejército de Israel lanzó numerosas incursiones y ataques aéreos contra distintos puntos del este, centro y oeste de la ciudad, fronteriza con Egipto.
Rafah se ha convertido en uno de los núcleos de la ofensiva israelí en la Franja y en la fuente de la mayoría de sus bajas desde que las fuerzas armadas entraron en la ciudad el pasado 6 de mayo.
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