Por Juan Carlos Raffo
Especial para El Litoral
Corría el año 1832 y el 29 de abril nacía José Benjamín de la Vega en la ciudad de La Rioja, quien tras llegar a Corrientes en 1860 se afincó en esta provincia y constituyó una distinguida familia al casarse con Mercedes Guastavino. Ellos han sido los padres de quien fuera gobernador de Corrientes por el radicalismo, el doctor Blas Benjamín de la Vega, en 1946.
A fines de febrero de 1848 José Benjamín viajó a Córdoba para iniciar sus estudios, matriculándose el 15 de marzo en el Colegio Monserrat y en 1852 inició la carrera de Derecho y en 1855 se recibió de Maestro y Bachiller en Derecho.
Volvió a su ciudad natal y a los 24 años de edad, el 4 de noviembre de 1856, recibía el mando de su provincia por delegación del gobernador Francisco S. Gómez, quien poco tiempo después reasumió sus funciones. En 1857 le fue concedido el grado de Licenciado y Doctor en Jurisprudencia. Más tarde, el gobernador de Córdoba Dr. Roque Ferreyra, lo designaba Defensor de Pobres y Menores, cargo al que José Benjamín renuncio en 1859.
Al comenzar el otoño de 1860 llegó a Corrientes estimulado por los jóvenes estudiantes correntinos Felipe J. Cabral y José Miguel Guastavino. Al llegar a la ciudad de Corrientes se instaló en la casa de la familia Berón de Astrada, abriendo su estudio de Abogado a poco de llegar, el 3 de mayo de 1860.
Fue tentado por el gobernador José María Rolón con ofertas que no aceptó, adhiriéndose en cambio al Partido Liberal que estaba en la oposición caído y perseguido. Tanto es así que fue puesto en la cárcel. Este gobernador Rolón era un presbítero talentoso y en su cargo lo impuso Juan Pujol que quería seguir teniendo a Corrientes, a través de este obediente primer mandatario en un puño, para poder realizar su carrera política en el orden nacional con respaldo.
El 10 de junio de 1860 apareció el diario La Libertad en Corrientes, fundado y dirigido por el doctor Enrique Durán de Cassis, talentoso médico francés, en el cual escribía José Benjamín de la Vega, que firmaba sus artículos con la letra "J". El 10 de enero de 1861 clausuraron el diario.
Al ser destituido el gobernador Rolón porque se había vuelto intolerante y perseguidor, lo sucedió por decisión de la Legislatura provisionalmente José Manuel Pampín, quien designa a de la Vega Fiscal de Estado, postulación que no aceptó.
En los primeros días de febrero de 1862 fue electo José Benjamín de la Vega diputado provincial por Empedrado. Simultáneamente a su tarea legislativa, integró el Consejo Consultivo que creó el gobernador Pampín por decreto del 15 de enero de 1862. En abril de ese año integró la lista de diputados nacionales nacionales por el Partido Liberal de Corrientes, sin salir electo. Ese mismo año, el 6 de mayo, fue designado Secretario General en campaña, cuando Pampín salió al interior de Corrientes.
En agosto hubo una revuelta política en Corrientes y de la Vega se jugó con Pampín, desechando su incorporación al Senado Nacional como suplente por su provincia de La Rioja. No obstante, por desinteligencias de carácter interpretativo con respecto a la ley electoral, de la Vega se distancia del gobernador José Pampín y se incorpora al Senado de la Nación en representación de su provincia natal. Solo tenía 31 años de edad.
A fines de 1865 se aleja de Corrientes para ser Juez Federal en San Juan, designado por el presidente Mitre.
El 17 de octubre de 1867 se casa con la correntina Mercedes Guastavino, en Santa Fe, familia que se radicó en esa ciudad cuando la invasión paraguaya. El 24 de junio de 1868 el colegio electoral de La Rioja lo consagra gobernador, desempeñándose en el cargo hasta el 30 de octubre de 1871. De allí regresó a Corrientes y el gobernador Santiago Baibiene lo designa vocal del Superior Tribunal de Justicia.
El 29 de abril de 1872 asumió como diputado nacional por la Rioja y en 1874 integra en Corrientes una comisión de Homenaje a San Martín. Al finalizar su mandato de legislador nacional se radica definitivamente en Corrientes y el 24 de febrero de 1875, el rector del Colegio Nacional Profesor Santiago Fitz Simon, lo nombra profesor de Economía Política y de Derecho Constitucional, siendo alguno de sus alumnos Juan Ramón Vidal y José E. Robert (futuros gobernadores de Corrientes).
El 21 de octubre de ese año 1875 el gobernador Juan Vicente Pampín lo designa miembro de la Cámara de Justicia, cuya presidencia ejerció y cuando en 1878 asume Felipe J. Cabral el gobierno de Corrientes, lo designa presidente del Superior Tribunal de Justicia a De la Vega y vocales a Juan Valenzuela y a Lisandro Segovia.
En 1880 el gobernador José Francisco Antelo de Entre Ríos lo designa Juez de Primera Instancia en lo Civil y Comercial de Paraná, luego pasó a Gualeguaychú y más tarde ejerció como profesor en el famoso Colegio de Concepción del Uruguay.
Regresó a Corrientes en 1884 para encerrarse en el tibio ámbito hogareño, y al año siguiente lo designan Juez Letrado en el flamante Territorio Nacional de Formosa.
Enfermo de pulmonía regresa a Corrientes en 1890 y fallece finalmente el 13 de enero de 1891.
Su hijo Gobernador
Uno de sus hijos, Blas Benjamín de la Vega, quien se recibió de abogado en 1912, fue gobernador de Corrientes en 1946. Había nacido en la ciudad de Corrientes el 3 de febrero de 1888.
Blas Benjamín se recibió de bachiller en el Colegio Nacional de Corrientes en 1906 y de abogado y doctor en jurisprudencia en la Facultad de Derecho de Buenos Aires en 1912, siendo el tema de su tesis “La Reivindicación”.
Blas Benjamín contrajo matrimonio en 1916 con Ofelia de la Encarnación Sánchez, hija del jurisconsulto y diputado nacional Pedro Sánchez. Tuvieron siete hijos: Guillermo, Horacio, Ricardo, Pedro, Benjamín, Ana María y Ciro Lucio.
Inició su actividad en la política a partir de 1915, luego de una charla mantenida con Hipólito Yrigoyen. Ejerció su profesión de abogado durante más de 50 años y fue asesor letrado de la Municipalidad de Corrientes en 1918 y diputado provincial en 1919.
De 1921 a 1923 fue profesor de Castellano y de Legislación y Economía Rural y delegado ante el Consejo Superior Universitario de la Universidad del Litoral con sede en Santa Fe. Presidió la Comisión pro Universidad Nacional del Nordeste y una vez creada fue profesor.
Ejerció la vicepresidencia del Colegio de Abogados de Corrientes e integró la Sociedad Correntina de Hacendados. Fue miembro y vicepresidente del Directorio del Banco Popular de Corrientes y abogado ad-honorem de la Asociación Comercial de Corrientes.
Los radicales proclaman su fórmula de gobierno - La convención Provincial consagró en su reunión del 16 de noviembre de 1945 Benjamín de la Vega - Justo P. Villar. No obstante, renunciando a tan elevada distinción, el doctor de la Vega propuso para la candidatura de gobernador a su correligionario Eudoro Vargas Gómez, lo que así se hizo. Pero el fallecimiento sorpresivo de este último, ocurrido el 30 de enero del año 1946, obligó al doctor de la Vega a aceptar definitivamente la nominación. El Colegio Electoral de Corrientes quedó compuesto por 11 electores que apoyaban al liberal Ernesto Meabe y 6 electores radicales que apoyaban al doctor Blas Benjamín de la Vega, distribuyéndose los 9 restantes en sectores peronistas que estaban divididos. Como nadie reunía los 14 electores necesarios y para que por lo menos una provincia no fuera gobernada en el país por un peronista, el doctor Ernesto Meabe, en un gesto que resalta la historia política de Corrientes, renunció a su segura consagración a favor del radical De la Vega. Asumió el 22 de Mayo de 1946.
Se inaugura el Puente Internacional que une Paso de los Libres con Uruguayana el 21 de mayo de 1947. Contó con la presencia de los presidentes de Argentina y Brasil, generales Perón y Eurico Gaspar Dutra. Monseñor Francisco Vicentín fue el encargado de bendecir el puente.
Una actitud de Perón llamó la atención, y fue que en esta circunstancia el Presidente de la Nación no mantuvo ningún contacto con el gobernador de Corrientes, lo que puso en evidencia la intención irrevocable de intervenir la única provincia no gobernada por un peronista, lo que finalmente ocurrió el 4 de septiembre de 1947.
El Gobernador depuesto en ese tiempo escribió una cantidad de trabajos de carácter jurídico y de otro tenor, siendo alguno de ellos: Régimen Agrario; Crédito Agrícola y Ganadero Argentino; Crítica al Plan Pinedo; Dalmasio Vélez Sarsfield; Las Islas Malvinas; Mi Patria Argentina; etc.
Ejerció la Presidencia del Comité Central y también la Convención Provincial de la U.C.R. correntina e integró el Comité Nacional y la Convención Nacional de su partido.
Fue convencional constituyente por la Ucri en 1957 en la Convención Nacional Reformadora y embajador argentino en el Paraguay desde el 30 de septiembre de 1958 hasta el 29 de marzo de 1962.
Ejerció el periodismo en los diarios “La Unidad”; “El Día”; “La Mañana”; y “El Litoral”, en este último utilizó el seudónimo de "Criterio".
Su fallecimiento se produce el 28 de agosto de 1972, y en esa oportunidad recibió todos los honores que un gran ciudadano se merece.
