Cuatro nutrias consideradas en peligro de extinción fueron reintroducidas en los últimos días en los Esteros del Iberá de Corrientes. Hace cuarenta años, no se registraban poblaciones reproductivas de esta especie y marca un hito en la recuperación de los ecosistemas de Argentina.
Se trata de una familia de cuatro individuos, dos de ellos crías nacidas en cautiverio. Todos fueron libertados en el Gran Parque Iberá y es la primera vez que se reintroduce a mamíferos que estaba extinto en Argentina. A su vez, es el primer proyecto a nivel mundial en recuperar a la especie de la nutria gigante en un lugar donde había desaparecido.
CÓMO SON LAS CARACTERÍSTICAS DE LA ESPECIE NUTRIA GIGANTE:
Carismática, curiosa, y la más grande del mundo (puede medir hasta 1,8 metros y pesar 33 kilos), es la primera vez que se la reintroduce en un hábitat donde había sido extinta por el ser humano.
“A pesar de que fue una presencia frecuente en toda la cuenca del río Paraná, los últimos grupos familiares de nutria gigante en Argentina fueron observados en el aٌño 1986”, afirma Sebastián Di Martino, Director de Conservaciَn de Rewilding Argentina.
“La nutria gigante es el principal depredador acuático de estos humedales y su dieta está compuesta casi totalmente por peces, por lo que su presencia aporta significativamente a mantener los ecosistemas saludables, en especial de los sistemas hídricos que habita”.
CÓMO ES EL LUGAR DONDE SERÁN LIBERADOS:
Con más de 756.000 hectáreas de humedal en una de las cuencas hidrográficas más grandes e importantes de Sudamérica, el Gran Parque Iberá presenta las condiciones óptimas para reintroducir esta especie: se trata de una gran superficie protegida, abundancia de presas y ausencia de amenazas.
El primer grupo a ser liberado en el marco del proyecto está constituido por Nima, una hembra donada por el Zoolَgico de Madrid (Espaٌña), su pareja, Coco, quien proviene del Zoolَgico de Givskud (Dinamarca) y se uniَó al programa de reintroducciَn en 2019, y sus dos crías que nacieron en Iberá en noviembre de 2024.
“El proyecto de reintroducciَn de nutria gigante que llevamos adelante en Argentina y en el Gran Parque Iberل es ْnico a nivel mundial y es la primera vez que se intenta traer de vuelta a una especie de mamيfero extinto en Argentina; estas y otras caracterيsticas posicionan a nuestro trabajo a la vanguardia global de restauraciَn de especies y ambientes” subrayَ Guillermo Dيaz Cornejo, vocal del directorio de la Administraciَn de Parques Nacionales.
Este hito es el resultado del trabajo conjunto entre el gobierno de la Provincia de Corrientes, la Administraciَn de Parques Nacionales, Rewilding Argentina, Projeto Ariranha de Brasil y el Programa Ex Situ de Nutria Gigante de la Asociaciَn de Zoolَgicos y Acuarios Europeos. También es determinante la colaboraciَn de las instituciones que donaron las nutrias que forman parte del proyecto: los zoolَgicos de Budapest (Hungrيa), Madrid (Espaٌa), Halle (Alemania), Givskud (Dinamarca), Eskilstuna (Suecia), Doué La Fontaine (Francia) y Los ءngeles (EEUU).
REINTRODUCCIÓN: PROCESO COMPLEJO
La planificación del programa de reintroducción de la nutria gigante comenzó en 2017. Este sofisticado proceso incluyó la búsqueda de parejas reproductoras para formar las unidades familiares que viven y pescan juntas en la naturaleza, el desarrollo de protocolos sanitarios y de técnicas de transporte adaptadas a la especie, el diseño de recintos de cuarentena y corrales de presuelta, el manejo en semi-cautiverio, la alimentación con peces vivos para el aprendizaje de pesca y el desarrollo de un arnés de monitoreo post-liberación que fue específicamente diseñado para las características de esta especie.
“Corrientes nuevamente demuestra que con trabajo y convicciَn es posible traer de vuelta una especie que estuvo extinta en toda Argentina por aٌos”, declarَ Gustavo Valdés, el Gobernador de la Provincia de Corrientes. “La nutria gigante no solo viene a ocupar el lugar que le corresponde en el ecosistema acuلtico, sino que atraerل mلs turistas deseosos de observarla, lo que genera mلs trabajo y desarrollo para los correntinos. Iberل se consolida como ejemplo en recuperaciَn de especies, turismo de naturaleza y desarrollo local genuino. Una vez mلs podemos decir: Corrientes, lيder en producciَn de naturaleza”.
Para Kristine Tompkins, presidenta y cofundadora de Tompkins Conservation, la organizaciَn que dio origen a Rewilding Argentina, la liberaciَn marca un hito importante. "El regreso de la nutria gigante es una gran victoria para las comunidades del nordeste, todos los visitantes del parque y la naturaleza. Ante la crisis de extinciَn masiva que este planeta estل viviendo, nuestra tarea mلs urgente es ayudar a la naturaleza a sanar", comentَ.
EL COMIENZO DEL ALGO MÁS GRANDE:
La nutria gigante se encuentra en peligro de extinciَn a nivel mundial y ha estado ausente por mلs de 40 aٌos en Argentina, donde la caza ilegal y la pérdida de hلbitat provocaron su desapariciَn. Para contribuir a la recuperaciَn de la especie, Rewilding Argentina planea liberaciones adicionales en los Esteros del Iberل y el Chaco.
Para Sebastiلn Di Martino, este hito forma parte de una visiَn más amplia de recuperaciَn ecolَgica: “Al reintroducir a la nutria gigante en Argentina podemos comenzar a restaurar la conectividad entre poblaciones aisladas y ayudar a recuperar esta especie clave en el corazَn de Sudamérica”.
ACERCA DEL PROYECTO IBERÁ:
Ubicado en la provincia de Corrientes, al noreste de Argentina, el Gran Parque Iberل comprende el Parque Provincial Iberá (600.000 hectلreas) y el Parque Nacional Iberá (158.000 hectلreas), este ْltimo creado en 2018 gracias a donaciones de Tompkins Conservation y Rewilding Argentina al Estado argentino.
Los humedales se ubican en el centro de una gran llanura subtropical rodeada de bosque atlلntico paranaense, bosque chaqueٌo, pastizales abiertos y matorrales espinosos. Allي, Rewilding Argentina se encuentra reintroduciendo diez especies nativas, entre ellas el yaguareté, el principal depredador terrestre, y el guacamayo rojo, que actْa como dispersor de semillas para la vegetaciَn nativa, hoy escasa.
Más aْún, el trabajo de Rewilding Argentina se complementa con el impulso de una economía regenerativa basada en el turismo de observaciَn de fauna, que en Iberá se ha convertido en una fuente principal de ingresos para las comunidades vecinas al parque y es un ejemplo de conservación basada en la producción en todo el mundo.
