La pediculosis es una enfermedad causada por unos insectos pequeños, aplanados y sin alas denominados piojos, que produce complicaciones dermatológicas en el cuero cabelludo, cabello y cabeza. Es muy común entre los niños, aunque puede afectar a personas de cualquier edad.
Esta definición otorgada con precisión por el Ministerio de Salud de la Nación, la conoce con certeza cualquier madre o padre que inicia la ardua batalla para erradicar los piojos y las liendres de la cabeza de sus hijos.
¿Cómo se transmite?
Los piojos no son capaces de saltar ni volar. El contagio se produce mediante el contacto de una persona infectada con este parásito, o con algunos de sus elementos de uso personal donde se encuentra el parásito adulto (por ej.: peine, cepillo, vestimenta, almohada, etc.). Los piojos se trasladan a la cabeza y/o ropas de la otra persona, y la infectan.
¿Cuáles son sus síntomas?
El síntoma más frecuente es la picazón en la nuca y detrás de las orejas.
Para detectar la pediculosis en una persona, se debe revisar su cuero cabelludo, separando el cabello ordenadamente mechón por mechón, debajo de una buena luz (la ideal es la luz solar), en busca de insectos adultos o liendres.
Las liendres (huevos) tiene la forma de conitos invertidos perlados, de aproximadamente 5 mm de largo, color gris amarillento cuando tiene pocos días de vida, y marrón oscuro cuando están por incubar. Las mismas están muy adheridas al pelo (las hembras de los piojos los pegan a menos de un centímetro de la raíz del pelo). Por regla general, aquellas que se encuentran a más de 5cm del cuero cabelludo ya están vacías y toman un color blanquecino.
¿Cómo se trata?
Si se detectan piojos en un niño o adulto, es muy importante NO utilizar sustancias peligrosas (como kerosén, insecticidas órgano fosforados, etc.). Estos elementos pueden ser extremadamente tóxicos para la salud.
Lo ideal es la consulta con el pediatra o dermatólogo para que sea él quien indique el tratamiento más adecuado para eliminar tanto a la población adulta de piojos como a su cría (huevos y larvas).
¿Se puede prevenir?
Para disminuir la probabilidad de reinfección, es necesario:
- Revisar diariamente la cabeza de los niños y pasando el peine fino de metal.
- Evitar compartir elementos que están en contacto con el pelo (hebillas, peines, vinchas, almohadas, abrigos).
- La aplicación de vinagre sobre el cuero cabelludo no es tóxica y puede ser de utilidad ya que ayuda al desprendimiento de las liendres del pelo.
RECUADRO
Recomendaciones
Debido a que los piojos pueden vivir hasta 48 horas sin comer, es probable encontrarlos en cualquier elemento o prenda que haya estado en contacto con el cabello, en cualquier lugar de la casa o incluso en piletas de natación.
Cuando un piojo está fuera de su hábitat y redescubre un cuero cabelludo para hospedarse, rápidamente se dirige a él en su afán por volver a alimentarse. Recordemos que los piojos caminan a una velocidad de 23 cm. por minuto.
Por ello, a continuación enumeramos algunas recomendaciones previas a la realización de la remoción de piojos y liendres:
1. Antes de irse a dormir, dejar una bolsa de residuos grande del tipo de consorcio cerca de la cama. Al levantarse a la mañana, antes de siquiera ir al baño, colocar en la bolsa la ropa que se utilizó para dormir; la funda de la almohada; y las sábanas, sacándolas de la cama como si se levantara en mantel con migas; es decir, de los cuatro extremos. Cerrar la bolsa con un fuerte nudo quitando el aire de su interior, y colocarla dentro de otra bolsa, también con nudo, para prevenir cualquier fuga por algún orificio. Guardar la bolsa durante 3 días antes de lavar.
2. Hacer lo mismo con la toalla que se haya utilizado para secar el cabello después del baño; en este caso agregar 3 bolitas de naftalina para que no tome mal olor.
3. Si la habitación es alfombrada, se recomienda una aspiración profunda sobre toda su superficie.
4. En el caso de existir ositos de peluche que estén en contacto con el niño a tratar, se deben también embolsar.
5. En caso de infestaciones severas, aquellos casos en que se encuentran piojos caminando por la ropa, se debe concurrir a la limpieza con ropa para cambiarse en el consultorio.
6. Es muy habitual que cuando un integrante de la familia tiene pediculosis, haya otros integrantes de la misma o convivientes afectados por la endemia. Por este motivo se recomienda la revisión de todos los integrantes del grupo familiar, dado que si un miembro de la familia queda infectado, pone en riesgo la tarea realizada al no cortar el ciclo de re-infestación.
Más info en http://www.pediculosis.org.ar/
EL DATO
Los piojos son parásitos que pasan del estado de ninfa o larva a piojo adulto en 3 semanas. Suelen vivir alrededor de 30 días, y durante ese tiempo cada hembra es capaz de poner cerca de 200 huevos o liendres.
