El Desfile de Acción de Gracias, emblema de la cultura popular

El Macy's Thanksgiving Day Parade, o el Desfile del Día de Acción de Gracias de Macy's es español, es un desfile anual de los grandes almacenes Macy's que abre la temporada navideña en la ciudad de Nueva York. Durante tres horas, globos gigantes, bandas musicales, bailarinas, y grandes carrozas forman parte de este verdadero emblema de la cultura popular estadounidense.

Este gran desfile se celebra anualmente el cuarto jueves de noviembre, el día de Acción de Gracias, y congrega a más de 3 millones de personas que lo disfrutan a ambos lados de la calle. Otros 50 millones de personas lo ven en directo en la televisión. La columna incluye carrozas, bandas y animadoras, sin olvidar los famosos globos gigantes de personajes de dibujos animados como Spiderman, Mickey Mouse o Hello Kitty. Es un recorrido de 4 kilómetros, y más de 8000 voluntarios colaboran en el cada año. 

Un dato curioso es que incluso el “Inflado de globos”, se convirtió con los años en parte del ritual. Es así que los globos del desfile son inflados un día antes (miércoles) en ambos lados del American Museum of Natural History en la ciudad de Nueva York. Los globos son divididos entre la Calle 77 y la Calle 81 entre Central Park West y la Avenida Columbus. El equipo de inflado consiste en varios voluntarios de Macy's al igual que estudiantes del Instituto de Tecnología Stevens, una universidad local en Hoboken, Nueva Jersey donde los globos son inflados y puestos y se construyen los flotadores, pero además está abierto al público después del atardecer y la noche antes del desfile.

Un poco de historia

¿Cómo empezó esta historia? En la década de 1920 muchos empleados de los almacenes de Macy's de la primera generación de inmigrantes, orgullosos de su nuevo patrimonio en los Estados Unidos, querían celebrar el festivo día de Acción de Gracias en Estados Unidos con el tipo de fiesta que sus padres amaban en Europa. Fue así, que 1924, desfilaron en Newark (Nueva Jersey), pero poco tiempo después el desfile fue trasladado a Nueva York por Macy's. 

En Nueva York, los trabajadores marcharon en el buque insignia de la tienda Macy's localizada en la Calle 34 vestidos con trajes vibrantes. Hubo carrozas, bandas de profesionales y animales vivos tomados del Central Park Zoo. Al final de ese primer desfile, como ha sido el caso con cada desfile, Santa Claus fue acogido con satisfacción en el Herald Square. 

En los años 1930, el desfile continuó creciendo, con multitudes de más de 1 millón de personas a lo largo de su ruta en 1933. El primer globo de Mickey Mouse fue usado en 1934. Las festividades anuales fueron emitidas en la radio local desde 1941 en Nueva York.

El desfile fue suspendido durante la Segunda Guerra Mundial, debido a la necesidad de caucho y helio en la guerra pero en 1945 continuó usando la misma ruta. El desfile se convirtió en parte de la cultura estadounidense después de ser mostrado en la película de 1947, Milagro en la calle 34, la cual muestra partes del desfile de 1946. El evento fue el primero en ser transmitido nacionalmente en 1952. En la transmisión de NBC en frente del buque insignia de la tienda de Macy's en Broadway y la Calle 34, bandas marchando hicieron varios espectáculos de música en vivo pero la mayoría de las canciones de los otros actos en vivo eran canciones pregrabadas y los actores sólo movían sus labios para sincronizar su canto.

Cobertura televisiva

Desde ese entonces hasta hoy, el evento se fue convirtiendo cada vez más en multitudinario. Tanto en las calles como en las emisiones televisivas. Se estima que más de 44 millones de personas ven el desfile en televisión cada año. NBC ha sido la cadena oficial en transmitirlo desde 1955. Al principio, la transmisión sólo duraba una hora. En los años 1960, la televisora lo expandió a dos horas,  y para los años 1970, empezaron a transmitirlo durante tres horas.

Desde el 2003, el desfile ha sido transmitido simultáneamente en español en la cadena hermana de NBC Universal Telemundo. 

EL DATO

El Día de Acción de Gracias es una festividad popularizada en Estados Unidos y Canadá, vinculada a las cosechas. En el primer país, se celebra cada cuarto jueves de noviembre, mientras que en el segundo se conmemora el segundo lunes de octubre.