Por Juan Carlos Raffo
Corría el año 1796... y fray José de la Quintana ingresaba a la Orden de San Francisco, ejerciendo como maestro en la escuela conventual.
En 1790 había llegado a Buenos Aires y algunos años después, luego de trabajar de lavacopas en una pulpería, ingresó a la orden franciscana.
Nació el 4 de febrero de 1773 en Villa de Santelices, valle de Arcentales, provincia de Vizcaya (España), siendo sus padres Joaquín de la Quintana y María de Orcacitas. A los 8 años de edad perdió a sus padres. Sus estudios los realizó en Portugalete.
En 1797 pasó a Corrientes y allí ejerció una amplia y fecunda acción educadora. Lo más granado de la juventud correntina lo tuvo como maestro. Cuando se hizo cargo de la escuela del convento de San Francisco, siguió los pasos de Fray Andrés de la Trinidad.
Desempeñó la docencia por el término de 57 años y al producirse su retiro, después de tantos años de docencia, el gobernador lo declaró “Benemérito preceptor de instrucción primaria”. Un día como hoy, el 13 de agosto de ese año 1854, se le tributó un homenaje público al que concurrió lo más representativo de la provincia.
Murió en Corrientes el 6 de abril de 1862 y en el atrio del Convento San Francisco, en Buenos Aires, una placa honra su memoria. El 12 de octubre de 1920 se inauguró un monumento a su memoria en la ciudad de Corrientes.
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