FACUNDO CAMPOS
@Facundo_Campos
A lo largo de los últimos 429 años la urbanización y la expansión pasaron por diversas etapas hasta conformar su fisonomía actual de la ciudad de Corrientes, pero más allá del notable crecimiento que registró la urbe, en las zonas más antiguas de la Capital se encuentran los espacios verdes que no sólo fueron escenarios de parte de la historia y del progreso desde 1588 hasta la actualidad, sino también encierran en su interior importantes vestigios de épocas pasadas que no volverán.
Las tradicionales plazas 25 de Mayo, de la Cruz de los Milagros, Cabral y Libertad, así como el parque Mitre, no sólo se encuentran ubicados en zonas antiguas de la ciudad, sino también ya están familiarizadas por los ciudadanos y su entorno urbano y además son inconfundibles testigos del paso del tiempo.
El “centro” de Corrientes
A pesar que los orígenes de Corrientes de 1588 y los años posteriores tienen como escenario a la zona actual de Arazaty, el solar constituido por las calles 25 de Mayo, Buenos Aires, Salta y Quintana se convirtió durante los siglos posteriores a la fundación de la ciudad (siglos XVI y XVII) en el centro de vida urbana capitalino.
Originalmente conocida como la “plaza fundacional”, la plaza 25 de Mayo fue el punto de concentración de la actividad cívica, religiosa, política y social debido a que se encontraba enclavada entre la iglesia matriz, el cabildo, el convento, las casas de las familias fundadoras y la proximidad al puerto.
Historiadores señalan que hasta 1850 Corrientes era sólo un conjunto de unas 15 manzanas alrededor de la plaza 25 de Mayo y en 1960 comenzó la urbanización de la Capital con su consecuente expansión hacia otras zonas.
En 1874 con el traslado de la iglesia matriz a la actual Catedral, la plaza 25 de Mayo consolida su función como centro de vida urbana, que llega hasta la actualidad, mediante el reconocimiento como “Centro Histórico Monumental de la ciudad” en 2008.
El escenario de la fe correntina
El solar donde actualmente se encuentra la plaza de La Cruz de los Milagros, funcionó originalmente entre 1827 y 1871 como el “primer cementerio general” de la ciudad, según consigna el historiador Miguel González Azcoaga en “Las Muertes de Corrientes”. Con la epidemia de fiebre amarilla, el camposanto fue desmantelado hacia 1895 y trasladado hacia el actual cementerio San Juan Bautista.
Desde 1732 en los terrenos se encontraba el “madero milagroso”, primero en una humilde ermita que posteriormente fue dando lugar a construcciones más grandes, hasta que en 1897 se levantó la iglesia actual ubicada sobre la calle Belgrano. Luego, entre 1914 y 1920 se construyó la Escuela Centenario en los predios del solar.
La plaza de La Cruz de los Milagros fue convirtiéndose en el centro de la demostración de fe correntina por excelencia todos los 3 de mayo: miles de feligreses se convocan desde el siglo XVI en dicha fecha para demostrar su devoción al madero milagroso y realizar las procesiones.
A su vez, en el lugar hay una estatua en homenaje a José Ramón Vidal, médico de transcendente participación en las campañas contra el cólera y la fiebre amarilla de la ciudad.
De campo militar al paseo tradicional capitalino
El parque Mitre surgió en 1825 como un campo de marte o terreno militar destinado contener los cañones y la artillería provincial, llamándose originalmente Batería de San Pedro.
En 1865, en el lugar se llevaron a cabo diversos combates en el marco de la Guerra del Paraguay, y no fue hasta 1901 que fue declarado como el paseo General Mitre.
A lo largo de los siglos sufrió diversas transformaciones: contó con portones, el puente de la batería sobre el arroyo Poncho Verde, los caminos de rosedales, la ahora extinta estatua de la Venus de Milo (demolida en 1938 para dar lugar al monumento a Bartolomé Mitre y las Cautivas) y desde inicios del siglo XX alberga al tradicional “Gomero de la India”.
El punto de partida del tren
La plaza Libertad fue la zona comercial por excelencia de la Capital entre 1892 y 1969 debido a que en sus inmediaciones se encontraba la estación y el kilómetro cero del Ferrocarril El Económico, que se dirigía hasta Mburucuyá. Hasta la actualidad continúa contando en sus cercanías con numerosos comercios, y la característica estructura de la antigua estación ahora cobija a dependencias provinciales.
Su nombre homenajea a la Patria y a la exaltación de la libertad como una condición constitucional.
Homenaje al sargento heroico
Desde 1874, cuando la iglesia matriz se mudó a la actual Iglesia Catedral Nuestra Señora del Rosario, la plaza que por entonces se llamaba San Juan Bautista comenzó a concentrar las actividades religiosas oficiales. Anteriormente, debido a encontrarse sobre el Camino Real (luego llamado Ayacucho y actualmente Irigoyen), el espacio verde era el centro comercial de compra y venta de alimentos de la ciudad.
Pero no fue hasta 1887 cuando se dispuso del monumento al sargento Juan Bautista Cabral y la plaza tomó el nombre del histórico héroe nacional.
