ANECDOTAS HISTORICAS SOBRE LA FUNDACION DE CORRIENTES
A pocos días de la celebración del Mes de Corrientes y a un mes del 425º aniversario de la ciudad, el historiador Fernando González Azcoaga dialogó con El Litoral y contó algunos pormenores sobre un hecho que marcó a la cultura y la sociedad correntina: el milagro de la Cruz. Las discusiones del siglo XIX sobre la veracidad del suceso divino, la llegada de los españoles; la existencia de los restos del primer fuerte construido el 3 de abril de 1588; la arbitrariedad de la fecha de celebración y la participación de un personaje de la Revolución de Mayo de 1810 en dicha decisión, son algunos de los temas tratados en esta entrevista.»¿Cómo fue la llegada de los españoles a Corrientes en el siglo XVI?
Los españoles llegaron a Corrientes el 3 de abril de 1588 luego de haber estudiado y planificado con antelación su desembarco en el lugar. Los navegantes eligieron las costas de Corrientes porque eran lugares más altos que la vecina costa del Chaco, donde las siete puntas se ofrecían como puertos naturales y debido a que las tribus de indios eran menos belicosas que en la otra costa del río Paraná. Además, la necesidad de contar con una escala segura de navegación entre Asunción y Buenos Aires llevó a los conquistadores a instalarse en estas costas, más precisamente en la actual punta Arazaty, donde se labró el Acta fundacional de la ciudad y se erigió un fuerte precario construido con maderas del lugar.
»¿Hay antecedentes de la llegada de extranjeros a las costas de Corrientes en 1588?
Anteriormente a la llegada de los españoles, el fray Juan de Rivadeneira recorrió la zona y escribió una carta al rey Felipe II diciendo que era una zona hermosa para fundar una ciudad, ya que había que tener en cuenta que Santa Fe existía desde 1573, Asunción desde 1536 y faltaba un puerto intermedio, por lo cual surge la Ciudad de Vera de las Siete Corrientes.
»¿Cuál es la fecha puntual en la que se produjo el supuesto milagro de la Cruz y cuál es el primer documento sobre el hecho?
Hay que tener en cuenta que luego del 3 de abril de 1588 comenzaron los ataques de los indios naturales de la zona hacia el fuerte precario construido por los españoles. La piedra que se encuentra en el ingreso a la actual iglesia de la Cruz dice: "Sucedió el milagro el 9 de abril de 1588", la cual se transforma en el primer documento con la fecha del tan comentado milagro.
»¿A partir de qué época comienzan las discusiones históricas y las dudas sobre el suceso milagroso?
En 1888, para los 300 años de la ciudad, hubo fuertes discusiones sobre si se trató de un milagro o un hecho fortuito o provocado. Dichas posturas sumó en polémicas interminables a historiadores como Manuel Florencio Mantilla, el cual era un positivista y racionalista que no creía en el milagro, y a Ramón Contreras, un católico practicante que estaba convencido del fenómeno divino. Los hechos que enfrentaron a los historiadores de la época fueron la incombustibilidad del madero, la cual no se sabe si fue porque era de madera verde, porque era milagrosa o simplemente porque no sucedió; el relato de la caída de un rayo portentoso que cae un día de sol matando al aborigen (el cual genera la discusión sobre si se trataba del disparo de arcabuz o era una decisión divina). Algunos decían que era un acto divino o milagroso argumentaban que un arcabuz no tenía suficiente fuerza para disparar a tanta distancia y con tanta precisión; pero lo cierto es que ocurrió y quienes acechaban el fuerte se fueron y no volvieron más.
»Para usted, ¿se trató de un suceso milagroso?
Pienso que hay que unir las dos posturas y buscar el milagro en que la ciudad de Corrientes no desaparece. Pudo haber tenido la misma suerte de la primera fundación de la Ciudad de Buenos Aires, la cual fue asediada, destruida y sus pobladores murieron de hambre en 1541 o le pudo haber pasado lo que sucedió en la ciudad de Concepción del Bermejo, en la actual zona del Chaco, la cual fue completamente destruida en 1587 y los sobrevivientes escaparon del lugar e inclusive muchos vinieron para Corrientes. La ciudad de Corrientes no desaparece por ningún motivo.
»Y posteriormente, ¿en la zona de Arazaty no hubo registros de hechos similares?
Un dato interesante es que por fines del siglo XIX, cuando se conmemoraban los 300 años de la ciudad, ocurrió un hecho curioso: sobre el monumento a la cruz de los milagros, el cual se encuentra en las cercanías de la actual alcaidía de la ciudad, cayó un rayo, el cual dañó el globo metálico que se encontraba sobre la columna y la destruyó, lo cual causó gran sorpresa para la gente de la época por tratarse del mismo lugar del milagro.
»Con respecto a la fecha de celebración, ¿por qué se tiende a confundir la fundación de la ciudad con el 3 de mayo?
El 3 de abril es la fundación de la ciudad y siglos atrás la festividad se realizaba el 9 de abril por el milagro; pero muchas veces coincidía con la Semana Santa, la cual cambiaba de fecha de acuerdo a las fases de la luna. Por ello, si la fecha coincidía con la Semana Santa, no se festejaba y la gente se quedaba sin la fiesta de la Cruz. Entonces, en 1808 el obispo de Buenos Aires, Benito Lué Riega, famoso en la Revolución de Mayo por manifestar que "mientras haya un español en América no podía haber revolución", establece que se festeje el 3 de mayo, fuera de toda Semana Santa y ahí la fecha de fundación de Corrientes, que fue el 3 de abril, queda minimizada y todo pasa para el 3 de mayo, lo cual genera algunas confusiones.
»¿Por qué el nombre de la ciudad se trasladó a toda la provincia?
Hay que resaltar que la fecha fue una decisión arbitraria y que hace aproximadamente unos 40 años se estableció el "Mes de Corrientes", entre el 3 de abril y 3 de mayo, como festejo municipal. A eso hay que sumar que la Capital es hacedora de la provincia como ciudad vieja y le da el nombre porque Juan Torres de Vera y Aragón estableció los límites que llegaban hasta el Atlántico, pero que después se redujeron hasta lo que conocemos hoy pero logrando impacto en toda la provincia. Igualmente hay que tener en cuenta que se trata de un festejo exclusivo de la ciudad de Corrientes.
»¿Actualmente queda algún vestigio del fuerte originario ubicado en la zona de Arazaty?
En 1856, el fray Juan de Pomoceno Alegre encontró durante las excavaciones los primeros vestigios del fuerte emplazado en la zona de Arazaty, los cuales fueron obsequiados por el gobernador Juan Pujol al presidente Justo José de Urquiza. Desde esa época dichos testimonios se encuentran desaparecidos y se estima que podrían encontrarse en el Palacio San José o en el Museo Histórico Nacional. Sería una buena iniciativa para los políticos actuales emprender la búsqueda de la existencia de esos testimonios y someterla a pruebas de carbono 14 para determinar la edad y ratificar lo que se estimaba hace 200 años de que esos eran los vestigios del fuerte. Por otro lado, en Corrientes hubo pruebas de alfarería y restos óseos encontradas en la zona del monumento a Alvear, cerca de la punta Arazaty, pero los mismos desaparecieron con el correr de los años, lo cual no implica que si se realizan excavaciones en las cercanías del puente Belgrano puedan encontrarse algunos restos del origen de la ciudad.
Juan Torres de Vera: fundador polémico para el siglo XVI
“Juan Torres de Vera y Aragón logró el título de Adelantado al casarse con Juana Ortíz de Zárate, única heredera del nombramiento de expedicionario de Juan de Ortíz Zárate quien tenía una capitulación firmada con la Corona Española pero murió antes de iniciar su aventura. Así se convirtió en una mujer muy deseada por los hombres de la época, quienes querían dicho título, pero es Torres de Vera quien consigue casarse a pesar de que ella poseía un contrato nupcial con el sobrino del virrey Toledo del Perú. Más allá de casarse sin permiso, heredó no sólo el título, sino también el deber de cumplir con la fundación de ciudades encomendadas por la Corona Española. De esa forma Corrientes se convierte en una de las dos únicas ciudades fundadas por Adelantados, aunque Torres sólo estuvo dos o tres días en Corrientes y no volvió jamás”, explicó el historiador.
FACUNDO CAMPOS
