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Ayer a la tarde, los restos del ingeniero Eliseo Popolizio fueron inhumados en el Cementerio San Juan Bautista.
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A los 70 años, víctima de una enfermedad terminal, falleció el ingeniero Eliseo Popolizio un destacado académico de la Universidad Nacional del Nordeste, especialista en temas hídricos y los problemas que afectan al medio ambiente, en particular los fenómenos de cambio climático. Fue el mentor del Instituto Correntino del Agua (ICA) -un organismo estatal-, alguna vez pasó por la función pública y también incursionó en la politica.
Valorado y respetado por su trayectoria como docente e investigador, Popolizio trascendió los claustros universitarios y no solamente por sus condiciones profesionales. Era un hombre comprometido con la cosa pública e interesado en el desarrollo de la provincia. Su fallecimiento provocó un gran pesar en el ámbito académica, en la esfera oficial y también en la sociedad en general.
Sufría de cáncer, hace un par de semanas experimentó una fuerte recaída que lo obligó a permanecer internado. El sábado -mientras la provincia era azotada por un temporal- dejó de existir. Llamativa circunstancia precedió su deceso, acaso como una reafirmación de los vaticinios sobre las graves consecuencias que acarrea el cambio climático provocado por el hombre.
Popolizio era director del Centro de Geociencias de la Universidad Nacional del Nordeste y se destacó justamente por sus conocimientos en los fenómenos climatológicos -en particular el comportamiento de los ríos y las grandes inundaciones-, que lo posicionaron como un especialista de permanente consulta.
Vivía en Corrientes, pero era igualmente conocido y apreciado en el Chaco. Obtuvo los títulos de agrimensor nacional, ingeniero en construcciones e ingeniero civil en la Universidad Nacional del Litoral (Rosario); se graduó en Geografía Física en la Universidad de San Pablo (Brasil) y completó el doctorado en Geografía en la Universidad del Salvador (Buenos Aires). Además de dirigir el Centro de Geociencias, presidía el Centro de Ingenieros de Corrientes y también se desempeñaba como profesor titular con dedicación exclusiva en la Facultad de Humanidades e Ingeniería de la Unne.
A fines de marzo, Popolizio recibió una merecida distinción por su labor en la creación del Instituto Correntino del Agua (ICA) hace 29 años. El homaneja se llevó a cabo en el Día Mundial del Agua: se impuso su nombre al salón de usos múltiples que se habilitó en la sede del organismo por calle Bolivar al 2.200 de esta ciudad.
Promovido y gestionado por el ingeniero Eliseo Popolizio, en marzo de 1979 se creó en la provincia el organismo destinado a ocuparse de efectuar estudios sobre los recursos hídricos, fusionándose con el Instituto de Colonización creado en 1973, entidad que tenía a su cargo la administración de las tierras fiscales en Colonias Oficiales, pasando a denominarse Instituto del Agua (ICA).
En el año 2001 el ICA pasa a ser ICAA (Instituto Correntino del Agua y del Ambiente) con la integración del Instituto Correntino del Agua, la Subsecretaría de Recursos Hídricos, la Dirección de Hidráulica, la Subdirección de Medio Ambiente y la Dirección de Minería. El organismo es un ente descentralizado que busca articular la gestión conjunta de los recursos vitales para la humanidad -agua y ambiente- en una única autoridad provincial.
El ingeniero Popolizio no sólo colaboró en la fundación del ICA hace 29 años, también fue su primer interventor. Además fue subsecretario de Recursos Hídricos de Corrientes e integró la Comisión de Desastres Naturales de la Unión Geográfica Internacional. Presidió la Asociación de Seminarios de Grandes Obras Hidroeléctricas.
En el ámbito universitario fue Consejero Académico de la Facultad de Humanidades e integrante del Consejo Superior de la Universidad Nacional del Nordeste.
Dictó conferencias, fue docente de posgrado de numerosas universidades argentinas, asistió a congresos en America, Europa y Africa, publicó libros y varias decenas de trabajos sobre temas específicos de su especialidad.
En los últimos años, su espirítu inquieto, de fuerte compromiso ciudadano lo volcó a la política. Era un referente del partido Acción Transformadora y en 2005 fue candidato a gobernador. Su paso por las urnas no fue exitoso, pero su mensaje no pasó inadvertido: prestigió a la política local con un ideario de desarrollo y crecimiento. Tal como fue su trayectoria académica.