Verónica Tossutti
@verotossutti
Juana Francisca Cabral fue una de las damas patricias de Corrientes que luchó por el acceso a la salud y educación de las mujeres del siglo XIX. Donó las tierras y mandó a construir el primer hospital de mujeres en 1870, edificio donde hoy se encuentra el Instituto Cardiológico y el Hospital Geriátrico de Agudos, que lleva su nombre. Además creó la primera escuela para niñas en el Colegio San José
Nació en Corrientes Capital el 21 de agosto de 1818, en una familia muy particular, hija de Leocadia Latorre Rolón, una de las fundadoras de la primera Sociedad de Beneficencia en la ciudad, y de Pedro Dionisio Cabral, quien fue un gobernador rosista conocido por un carácter ultraconservador.
Desde pequeña tuvo la posibilidad de educarse con maestros particulares en su hogar, como se acostumbraba en la época. Tuvo la posibilidad de aprender lectura, escritura y pintura, esto último despertó su pasión por el arte. Juana fue criada bajo una educación religiosa católica, por lo que frecuentaba junto con su madre las iglesias en la ciudad. Su convicción y pasión la fueron guiando a medida que creció. Tanto fue así que se encargó de crear grandes instituciones para el pueblo correntino.
En su juventud participó de la Sociedad de Beneficencia de la ciudad de Corrientes y, tras contribuir por varios años, fue nombrada presidenta. Su compromiso con la salud de la gente la condujo a conformar el grupo de Asociaciones de Amigos del Estudio y la Cruz Roja.
El director del Museo de Corrientes, Manuel González Azcoaga, expresó a El Litoral que “Juana Francisca Cabral es una de las grandes mujeres benefactoras del siglo XIX. Existe una leyenda urbana que dice que las obras que hizo Juana las realizó en memoria de su padre para compensar la actitud que él tuvo con sus contrincantes políticos”.
En este sentido, Pedro Dionisio Cabral, quien fue gobernador federal de Corrientes en dos mandatos, era íntimo enemigo de Genenaro Berón de Astrada y de Pedro Ferré, quien en sus memorias lo recuerda como “el gobernador corta cabezas”. Esto se debe a que Cabral era un gobernador que apoyaba a Juan Manuel de Rosas en la pelea contra los unitarios.
Por esta razón, después de la muerte de su padre en 1847, comienza a realizar su camino en ayudar al pueblo correntino y más precisamente a las mujeres que en esa época no podían acceder a los servicios básicos de salud y educación.
“En aquellos tiempos, las mujeres que padecían de alguna enfermedad se quedaban en sus casas. Existía el Hospital para Enfermos San Juan de Dios, al cual solo asistían los varones”, relata González Azcoaga.
Juana, que era una mujer adinerada, rompió las imposiciones y en 1870 costeó la creación del primer Hospital de Mujeres en la región. Lo nombró “Santa Rita” por sus creencias en la virgen patrona de lo imposible. De este modo, con ayuda de su hermana Clara Cabral de Latorre que cedió las tierras que habían heredado, donó una hectárea del ejido urbano comprendida entre las calles Bolívar, Córdoba, Belgrano y Catamarca.
El 5 de diciembre de 1879 firmó una convenio con la Municipalidad y se iniciaron las obras, a cargo del agrimensor Javier Arrillaga, construcción que fue terminada en 1882. De esta manera, pagó con su propio dinero las maquinarias y amoblado para la atención de la salud de las mujeres.
La institución estuvo financiada por ella hasta 1892, año en que cedió el espacio a la Municipalidad de Corrientes.
Juana falleció a los 82 años el 24 de marzo de 1901. Un tiempo antes se había trasladado a Buenos Aires, no sin antes dejar dinero para el mantenimiento del hospital que llevó su nombre desde ese mismo año, después de su fallecimiento.
