La depresión en adolescentes es un problema de salud mental grave que provoca un sentimiento de tristeza constante y una pérdida de interés en realizar diferentes actividades. Afecta la manera en que tu hijo adolescente piensa, se siente y se comporta, y puede provocar problemas emocionales, funcionales y físicos.
Aunque la depresión puede ocurrir en cualquier momento de la vida, los síntomas entre los adolescentes y los adultos pueden ser diferentes. No es ningún secreto que los adolescentes son temperamentales, pero los estudios revelan que el malhumor continuo suele ser algo mucho más serio. La doctora Janna Gewirtz O'Brien, pediatra de Mayo Clinic, dice que la depresión en los adolescentes es mucho más común de lo que la mayoría de las personas cree.
“Esto puede afectar a los adolescentes de toda procedencia, de todo contexto y de apenas 12 años o menos de edad, e incluso a los jóvenes en los primeros años de adultez”, dice Gewirtz O'Brien. Añade que las nuevas pautas proponen explorar la depresión en todos los adolescentes, a partir de los 12 años.
Atención
“En el marco de la atención médica primaria, la depresión no se identifica en alrededor del 50 por ciento de los adolescentes que la tienen, así que hay que asegurarse de detectar más de esos casos… podemos hacerlo mejor”, comenta. Y dice que los padres también deben estar atentos a estos cinco signos de depresión en su hijo adolescente:
1- Irritabilidad excesiva o ánimo generalmente deprimido.
2- Problemas para dormir o sueño excesivo.
3- Ganancia o pérdida de peso repentina.
4- Descenso brusco de las notas escolares.
5- Pérdida repentina de interés en las actividades que solía disfrutar.
“Entonces, cuando alguien busca ayuda, un adolescente llega y dice: 'estoy preocupado, estoy deprimido, o pienso en hacerme daño', hay que tomar el asunto muy en serio”, explica la doctora.
Cuándo consultar al médico
Si los signos y síntomas de la depresión continúan, comienzan a interferir en la vida de tu hijo adolescente o te causan inquietudes relacionadas con el suicidio o la seguridad de tu hijo adolescente, habla con un médico o profesional de salud mental capacitado para trabajar con adolescentes. Un buen inicio sería consultar con el médico de cabecera o el pediatra de tu hijo.
Es probable que los síntomas de depresión no mejoren por sí solos y pueden empeorar o provocar otros problemas si no se los trata. Los adolescentes deprimidos pueden estar en riesgo de suicidio, incluso si los signos y síntomas no parecen graves.
Más info en www.mayoclinic.org
Las causas
Se desconoce la causa exacta de la depresión. Al igual que sucede con muchos trastornos mentales, puede comprender diversos factores, como:
Diferencias biológicas. Las personas con depresión tienen cambios físicos en el cerebro. La importancia de estos cambios aún es incierta, pero con el tiempo pueden ayudar a identificar las causas.
Química del cerebro. Los neurotransmisores son sustancias químicas que se encuentran naturalmente en el cerebro y que probablemente desempeñan un rol en la depresión. Las investigaciones recientes indican que los cambios en la función y el efecto de estos neurotransmisores, y cómo interactúan con los neurocircuitos involucrados en mantener la estabilidad del estado de ánimo pueden tener un rol importante en la depresión y su tratamiento.
Hormonas. Es posible que los cambios en el equilibrio hormonal del cuerpo tengan un rol al causar o desencadenar la depresión. Los cambios hormonales pueden presentarse en el embarazo y durante las semanas o meses después del parto (posparto), y por problemas de tiroides, menopausia u otros trastornos.
Rasgos hereditarios. La depresión es más frecuente en las personas cuyos parientes consanguíneos también tienen este trastorno. Los investigadores están buscando genes que puedan intervenir en el origen de la depresión.
