Tras una demora de varios meses impuesta por las restricciones de la pandemia y varias cancelaciones de la empresa Space X, un equipo de 18 ingenieros aeroespaciales argentinos finalmente se encuentra en Cabo Cañaveral para la última perla satelital argentina: el Saocom 1B, hermano gemelo del lanzado en 2018 y que, como él, integrará la constelación Siasge con los cuatro Cosmo Skymed de la Agencia Espacial Italiana. Sin inconvenientes meteorológicos, el satélite despegó esta noche a las 20.18 hora argentina a bordo de un cohete Falcon 9.
Además del equipo destinado al lanzamiento que se encuentra en los Estados Unidos, un grupo importante lo seguirá desde Córdoba, Buenos Aires y Bariloche, de acuerdo con el protocolo que debió diseñarse especialmente por el coronavirus."Por supuesto, esto impone ciertos obstáculos. No es lo mismo cuando uno se sienta a discutir alrededor de una mesa que cuando lo hace por videoconferencia", afirma Raúl Kulichevsky, director ejecutivo de la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (Conae). Pero a pesar de las dificultades, todos los controles realizados durante este tiempo fueron óptimos y el equipo estuvo listo para el lanzamiento.
El sexto satélite argentino viajó hacia Florida a fines de febrero en un Antonov AN124, uno de los cuatro aviones más grandes que existen. El aparato, embalado en su contenedor, es un prodigio de complejidad tecnológica que pesa 3 toneladas, pero fue acompañado por 90 cajas de equipos que sumaban 42 toneladas en total.
Se esperaba que al llegar a destino, se instalaría, se encendería y se harían todas las pruebas previas a la integración al lanzador. Pero SARS-CoV-2 de por medio, la fecha de lanzamiento debió aplazarse para fines de este julio (debería ser entre el 25 y el 30) y luego nuevamente para esta semana.
El desarrollo
El segundo Satélite Argentino de Observación con Microondas fue desarrollado por la Conae y fabricado en su mayor parte en las instalaciones de Invap, pero también participaron empresas como VENG y otras compañías tecnológicas y organismos del sistema científico, como la Comisión Nacional de Energía Atómica, el Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA), el Grupo de Ensayos Mecánicos Aplicados (GEMA) y el Instituto Nacional del Agua (INA). Es resultado del trabajo de unas 80 empresas e instituciones, 900 personas y cuatro millones de horas/persona.
La Nación
