El presidente ruso, Vladimir Putin, anunció ayer que su país desplegará armas nucleares de corto alcance en el territorio de su aliado Bielorrusia en respuesta a la decisión del Reino Unido de suministrar a Ucrania proyectiles de uranio empobrecido.
Putin ya ha hecho amenazas veladas de usar armamento nuclear en medio de tensiones con Estados Unidos por Ucrania, pero colocar armas atómicas en un país limítrofe con Ucrania, la Unión Europea (UE) y la Otan sube la apuesta.
En una entrevista televisiva, también amenazó con ordenar el uso de obuses de uranio empobrecido en Ucrania si este país recibe ese tipo de armas de Occidente, y dijo que Rusia no hacía otra cosa que imitar a Estados Unidos.
“Aquí no hay nada inusual: Estados Unidos hace eso desde hace décadas: despliega armas nucleares tácticas desde hace mucho tiempo en el territorio de sus aliados”, declaró al canal Rossiya 24.
“Nosotros hemos decidido hacer lo mismo”, agregó, asegurando haber alcanzado un acuerdo con presidente bielorruso, Alexandr Lukashenko.
La guerra en Ucrania también ha creado temores a un accidente en algunas de las muchas centrales atómicas que tiene ese país, especialmente en torno a la de la provincia sureña de Zaporiyia, que ha sufrido bombardeos desde que fue conquistada por Rusia.
El jefe de los inspectores nucleares de la ONU, el argentino Rafael Grossi, anunció ayer que la semana próxima viajará a la planta de Zaporiyia otra vez para evaluar la situación.
Rusia y Ucrania se acusan mutuamente de estar detrás de los ataques a la central, que es la más grande de Europa.
A diferencia de las armas nucleares estratégicas, más poderosas y de largo alcance, las armas nucleares tácticas están diseñadas para usarse en el campo de batalla, y tienen un radio de acción de 800 kilómetros o menos.
Se pueden disparar desde lanzadores terrestres, barcos y bombarderos, pero son armas que no están desplegadas previamente como las estratégicas, así que requieren movilizar toda una infraestructura con tiempo de anticipación.
Putin dijo que la construcción de instalaciones de almacenamiento para las armas en Bielorrusia se completará el 1 de julio.
“Hemos acordado con el presidente Lukashenko el despliegue de armas nucleares tácticas en Bielorrusia sin violar el régimen de no proliferación”, anunció.
“El motivo es el anuncio de la viceministra de Defensa británica sobre el suministro de munición de uranio empobrecido a Ucrania, lo cual está vinculado de una u otra manera con la tecnología nuclear”, señaló, informó la agencia de noticias AFP.
Con el uranio se pueden fabricar bombas atómicas, enriquecido a niveles de entre 60 y 90%. El uranio de bajo enriquecimiento (menos de 20%) incluye el usado en los reactores. El empobrecido (menos de 0,3%) se usa para fabricar municiones antiblindaje.
Rusia usó el territorio de Bielorrusia para enviar tropas a Ucrania, y los dos países aliados han mantenido estrechos vínculos militares.
Bielorrusia tiene fronteras con Letonia, Lituania y Polonia, tres países de la UE y de la Otan.
Al referirse a la cuestión de los obuses de uranio empobrecido, Putin destacó que Rusia dispone de un arsenal considerable de ese tipo de armas.
“Rusia, por supuesto, tiene con qué responder. Disponemos, sin exagerar, de decenas de miles de ese tipo de obuses. Por el momento no los hemos usado”, declaró.
La viceministra británica de Defensa, Annabel Goldi, dijo esta semana es que su país planea entregar a Ucrania obuses “con uranio empobrecido”, que son “muy eficaces para destruir tanques y vehículos blindados modernos”.
La organización antinuclear británica Campaign for Nuclear Disarmament advirtió al día siguiente que su uso provocaría un “desastre medioambiental y sanitario adicional para quienes están en el centro del conflicto” de Ucrania.
